不論是否有脊椎側彎，姿勢的檢查要從人體的三度空間來進行觀察，包括正面、背面和側面。一般來說只要是能用最少的肌肉力量，便能維持身體的平衡就是最佳的姿勢(如右下圖)。左下圖顯示關節中心遠離重力線(center of gravity)，所以身體需要動用到更多肌肉收縮來維持平衡(姿勢不良)。
圖片來源：The Pettibon system
姿勢的檢測(postural examinations)
一開始先由正面來進行觀察，病人閉上眼睛，再將下巴往胸部的方向移動，然後頭往後仰之後再回到中間，接著分別讓兩側的耳朵，移向兩側肩膀的方向再回到中間，此時仍閉上雙眼。
然後看病人的兩側眼睛是否等高、兩側的肩膀是否等高、頭是否位於兩側肩膀的中間及兩側骨盆(髂棘)是否等高。
觀察骨盆時，通常由骨盆後方比較容易，雙手的姆指放在髂後下棘(即位於臀部上方的凹窩處PSIS，女性病患可能較不明顯)，然後將雙手的食指放在髂骨外側的最高處來比較高低。
再來觀察病人的側面，看骨盆在肩膀的前方或是後方，耳朵的外耳道應通過肩關節的中心(上圖)。
此圖為背面觀的正常姿勢(圖片來源：Pettibon system)
再來就要看患者的背面，下常情況下，人體的重力線應該要通過所有脊椎的棘突及薦突，並通過雙褪之間(上圖)。
脊椎側面觀
胎兒在母體內的脊椎曲線為一連續的C型曲線(下圖)，然而當嬰兒出生後受了重力的影響後，脊椎曲線便開始形成，頸椎向前(lordosis)、胸椎向後(kyphosis)、腰椎向前(lordosis)和薦椎向後(kyphosis)，這一前一後的曲線可使身體達到平衡，而移動脊椎的肌肉始於胸椎，因此使胸椎成為脊椎的基底(base)，相對於胸椎的穩定度(stability)，其上下的頸及腰椎出現較多的活動。
圖片來源The Pettibon System
圖片來源：Pettibon system
上圖為正常的承重的姿勢，重力線由蝶鞍的前方(anterior sella turcica)，通過第四、五頸椎椎間盤的前1/4部位，然後通過第三腰椎椎體的後方，再到股骨頭(femoral head)，最後到腳外踝的前方。
認識不正常的姿勢
圖片來源: The Pettibon System
上圖為臀部向後或骨盆向後的姿勢，臀部在肩膀的後方，較常見於女性
圖片來源: The Pettibon System
上圖為臀部向前或骨盆向前的姿勢，臀部在肩膀前方，較常見於男性
圖片來源：The Pettibon System
左上圖肩膀不等高，但眼睛及頭位於正常位置，此種為代償性姿勢，較容易矯正
中上圖為頭及眼睛傾斜，肩膀幾乎等高，病人可能在頭部傾斜的對側會出現上胸椎疼痛
右上圖為眼睛、肩膀等高，但頭向外側偏移，病人可能有顳顎關節的問題，需較長的時間矯正治療
圖片來源：The Pettibon System
上圖為骨盆不等高，左圖為正常的代償反應，肩膀高其同側的骨盆會較低，而肩膀低其同側的骨盆會較高。右圖為失去正常代償反應，肩膀高伴隨同側骨盆高，肩膀低伴隨同側骨盆低，此種姿勢常見於脊椎側彎的病人身上，需要較久的時間以進行矯正。
上圖為典型脊椎側彎(scoliosis)病患的姿勢，通常右側肩膀高且伴隨右側骨盆高，頭會向右側傾斜，大部份病患的胸椎側面曲線變得更為平直。另外需更正一般人的錯誤觀念，大家都認為脊椎側彎凹陷處的肌肉較緊，而突出處肌肉較無力。
而國外已有很多研究，經由肌電圖實驗已經證實，側彎凸側的肌肉較緊，若小於30度的側彎，其兩側的肌肉活動(activity)是相同的，大於30度的側彎其突側處的肌肉會不自主的收縮、肌肉變硬，長久下來使得凹陷處的脊椎旁韌帶變短、變緊，所以治療上應放鬆凸側的肌肉及凹陷處的韌帶。
而國外已有很多研究，經由肌電圖實驗已經證實，側彎凸側的肌肉較緊，若小於30度的側彎，其兩側的肌肉活動(activity)是相同的，大於30度的側彎其突側處的肌肉會不自主的收縮、肌肉變硬，長久下來使得凹陷處的脊椎旁韌帶變短、變緊，所以治療上應放鬆凸側的肌肉及凹陷處的韌帶。
常見的異常頸椎曲線(需由X光來協助判斷)
常見的頸椎曲線有5種(如下圖)，由左到右，第一種逆轉頸椎曲線(reverse cervical curve)，即與正常的曲線完全相反，第二種S型曲線，第三種為直線型曲線，第四種為失去部份前彎曲線，第五種為正常曲線，前四種頸椎曲線在臨床上十分常見，反倒是第五種完全正常曲線在臨床上並不常見，可能是頸椎在日常生活中十分容易受到傷害所致，而不正常的脊椎曲線會產生很多問題(請參考”脊椎傷害與預防)，所以下次醫師幫你拍完頸椎X光片後，可以比較一下自己是屬於那種曲線，來了解頸椎的健康情形。
圖片來源：CBP poster
而前三種型的頸椎曲線可能是車禍(如下圖)或意外傷害所造成，當車子在行進或靜止時遭後方追撞最容易造成頸椎傷害或變形。而位於愈左邊的頸椎，若要回復到正常的頸椎曲線，需花費更久的時間。
圖片來源 http://www.chiro.org/LINKS/cad.shtml
常見腰椎的異常曲線
腰椎曲線異常的情況類似頸椎，不過腰椎周圍有較多的肌肉支持，所以發生明顯異常的清況較頸椎少，最常見的是腰椎前彎曲線不足(下圖)，骨盆的位置對腰椎的曲線佔有很大的決定因素。所以不能單看腰椎曲線，還要考慮到兩側的髂薦關節(sacroiliac joints)及薦骨的位置。
一般臨床上常見兩側骨盆的髂棘(iliac crest)一高、一低，而高的那一側的髂骨會往前、上方移動(anterior-superior)，低的那側的髂骨會往後、下方移動(posterior-inferior)，所以會形成骨盆旋轉的現象，在臨床上甚至是沒有腰痛的病患，也很少見到完全平衡的骨盆。許多腰部的問題也可以透過矯正骨盆旋轉來解決。
圖片來源：CBP Poster
女性穿高根鞋對姿勢造成的影響
再來看看女性常穿的高跟鞋，對姿勢所造成的問題，左下圖是正確的姿勢，右下圖則是穿上高跟鞋後，對姿勢產生的變化。頭部前移，上背部變圓(即駝背)，腰椎的向前曲線變大(即下背部形成凹陷過大)，骨盆前移，腿後側肌肉變緊。要維持此姿勢，身體的肌肉需要做更多的功，所以常會出現肩頸酸痛、背痛、腿部及腳部疼痛。
而骨盆前傾，造成腹部的肌肉被接長，肌肉被拉長後會變得比較無力，所以無法有效地支撐腹部內的臟器，而臟器相互擠壓，會影響到臟器間的血液循環，進而使神經受到牽連，而出現更多內臟的問題。所以當了解穿高跟鞋的缺點遠遠超過其優點，應該要更愛護自己的身體而減少穿高跟鞋的次數。
坐姿對脊椎的影響及疼痛的關係
接著再來討論坐姿，所有人都知道不好的坐姿很容易產生背痛，但為什麼不好的坐姿會比站姿更容易產生背痛呢?第一因為肌肉長時間處在被拉長的狀態，此時肌肉會變得比較無力，而長久下來肌群間的不平衡會產生肌肉酸痛。
第二在坐姿下椎間盤所受的壓力比站姿來得大，而椎間盤是含水的物質，坐姿會使腰椎的曲線變直，使椎體前方壓力變大(右下圖)，並將椎間盤向後擠壓(右下圖)，所以可能會使椎間盤向後突出，若擠壓到神經則會產生背部疼痛，同時會延著神經根傳導到下肢。
圖片來源www.kneelsit.com/howdiscswork.html
那為何卡車司機的背痛比例又較一般人高(與經常慣坐的人相比)呢?因為肌肉在坐姿時被拉長，而卡車司機因為長時間開車，車子行進時會出現不同的振動頻率，這種振動頻率通常使肌肉疼勞(fatigue)，所以當肌肉無力，而椎間盤壓力又大的狀態下，當然更容易出現背痛。
下圖是椎間盤在不同姿勢下所產生的壓力，可以看到在坐姿下又將身體移前，對椎間盤的壓力是最大的，甚至比站姿時身體向前還大。所以平時應維持良好的姿勢，因為您以為是休息的姿勢(如坐姿且趴在桌上等)，其實對脊椎不一定是放鬆的姿勢，不好的坐姿或良好長久的坐姿，對脊椎都是額外的壓力，對肌肉都是一次次的微小傷害(microtrauma)，所以應經常改變姿勢，可參考下圖減少對脊椎的壓力，維持脊椎的健康。
圖片來源www.kneelsit.com/howdiscswork.html
參考資料
1.Pettibon B 2006 “ Posture Pattern” The Pettibon System
2. Chaitow L, “Posture and correct body use” Retrieved December 12, 2007, from http://www.healthy.net/scr/Article.asp?Id=1866&xcntr=1
3. Lowe TG “Literature review and analysis of skeletal muscle and platelet abnormalities in AIS” Retrieved 12/14, 2007, from http://www.ndos.ox.ac.uk/pzs/Group_3/Lowe.html
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