一般在判斷孩子的側彎何時處於急速惡化階段、何時處於接近穩定、何時可以安全移除背架、在什麼階段進行側彎手術，以避免日後失去矯正後的成效，都是以孩子的骨齡來協助判斷。
什麼是骨齡
骨齡指的是孩子骨頭的成熟度，可用來判斷孩子的成長空間及成長速度，根據統計資料顯示只有50%的人，骨頭年齡和實際年齡相符，所以骨齡才是醫師評估孩子成長的重要依據指標。
脊椎側彎與脊椎骨頭不對稱的生長有很密切的關係，雖然目前仍不清楚哪一個確切的原因會造成脊椎骨生長不對稱，但可以確定側彎會在孩子骨頭快速發育的階段，將加速脊椎骨不對稱的生長而導致側彎急速惡化。
兒童的成長可分為三個階段，第一階段從出生到5歲、第二階段為5~10歲、第三階段為10~18歲，而孩子生長最快速的階段為第一及第三階段，如果側彎會惡化，也容易發生在這2個階段，尤其是第三階段，也就是孩子要進入青春期，大部份人的側彎通常也在第三階段才被發現。
骨齡與孩子的青春期
孩子的青春期為5年，都是以骨齡做為依據，女生的青春期骨齡為11~16歲、男生的青春期骨齡為13~18歲，青春期又可分為2個階段：
- 生長加速期
青春期的前2年為生長加速期，男生13~15歲、女生11~13歲。在此階段身高的成長速度非常快，側彎度數也最容易在此階段迅速惡化，也因為骨頭都還在成長，所以不建議在此階段就進行側彎融合手術。
- 生長減速期
青春期的後三年為生長減速期，男生15~18歲、女生13~16歲。
如何透過X光片判斷骨齡？
骨頭在胚胎發育的初期都是一團軟綿綿的組織，然後會形成一塊、一塊的軟骨，而這些軟骨細胞只能適應低氧的環境，當血液開始供應到這些軟骨時，氧氣濃度提高，軟骨細胞就會死亡，而形成半空心狀態，這時造骨細胞就會將不斷地利用類骨質(osteoid)、鈣、磷等礦物質來填充，最後形成硬骨。
而胎兒出生後未來還需要成長，因此原本的軟骨不會全數變為硬骨，所以骨頭的兩端會維持著兩片特定厚度的軟骨，稱之為生長板，生長板會在青春期受荷爾蒙的影響，完全鈣化為硬骨，也就是生長板關閉，這時骨頭也無法再增長。
在成長中的側彎孩子每6個月，可透過X光片看到軟骨鈣化的變化，因為軟骨在X光片上無法被看到，而已經礦物化的硬骨在X光片上為白色，透過骨頭上下兩端或邊緣處的變化，就可推論骨頭的發育年齡。
側彎孩子的骨齡可由下面5個部位協助判斷
1.手肘鷹嘴突(Olecranon apophysis)：主要用來判斷生長加速期的骨齡
❖ 雙重骨化中心(double ossification center)：可在X光片上看到手肘後方有2小塊未融合的骨頭，此時男、女骨齡分別為13歲及11歲
❖ 半月型(half- moon)：X光片上看到手肘後方有一塊半月型的未融合骨頭，男、女的骨齡分別為13.5和歲11.5歲
❖ 長方型(Rectangular)：X光片上看到手肘後方有一塊接近長方形的未融合骨頭，男、女的骨齡分別為14歲及12歲
❖ 開始骨化閉合(beginning of fusion)：X光片上看到手肘後方的骨頭開始融合，男、女的骨齡分別為14.5歲及12.5歲
❖ 骨頭完全閉合：X光片上顯示手肘後方的骨頭完全融合，此階段為生長加速期的尾聲，男女的骨齡分別為15歲及13歲，開始進入生長減速期
2.骨盆的三角幅射軟骨(triradiate cartilage)：判斷生長加速期的骨齡
約在生長加速期的中間時期，也就是青春期開始的後一年，正是側彎快速惡化的階段，女性骨齡為12歲、男性骨齡為14歲，不建議側彎手術在三角幅射軟骨骨化尚未完成之前進行。
3.骨盆髂骨棘(Risser sign)：主要用來判斷生長減速期的骨齡
這是最常被用來判斷側彎孩子生長是否完成的指標，但85%的人在身高快速抽高後，才會進入髂骨棘骨化的第一階段(Risser I)，也就是孩子多半己經過了生長加速期，所以這種方式只能用在生長減速期。而髂骨棘的骨化初期可能並不明顯，可搭配左手掌的X光片協助判斷。
❖ Risser 0 骨化尚未產生，側彎度數最容易在此階段惡化，它涵蓋2/3的青春期，橫跨了生長加速期、及少部份的生長減速的初期，42%的女生初經發生在此階段。
❖ Risser I 通常發生在手肘鷹嘴突骨化完成半年後，男、女的骨齡分別為15.5歲和13.5歲，31%的女生初經、及腋毛在這個階段出現，坐姿及站姿下身高成長迅速減緩。
❖ Risser II 男、女骨齡分別為16歲和14歲，13%的女生初經在此階段產生，坐姿身高的成長空間大約只剩3公分，下肢則停止生長。
❖ Risser III 男、女骨齡分別為16.5歲和14.5歲，8%的女生初經在此階段產生
❖ Risser IV 男、女骨齡分別為17歲和15歲，5%的女生初經在此階段發生，坐姿下身高的成長空間約 1公分。
❖ Risser V 可能到22或23歲髂棘生長板會完全閉合，但某些人可能永遠不會閉合。
4.手掌及手腕：可同時判斷生長加速及生長減速期的骨齡
通常會從最遠端指節開始完成骨化，最後至近端的尺骨及橈骨骨化，可對應到Risser sign一起參考。
❖ 遠端指節骨化：Risser I
❖ 近端指節骨化：Risser III
❖ 掌指關節骨化：Risser II
❖ 遠端尺骨骨化：Risser IV
❖ 遠端橈骨骨化：Risser V
5.股骨(大腿骨)的大轉子(greater trochanter)：判斷生長減速期的骨齡
身高及骨齡
一般罹患脊椎側彎以女生居多，而且大部份的側彎女孩都很瘦高，但有一部份的側彎孩子，隨著年齡增長，在身高不如預期的情況下，可能會施打藥物延緩初經或已經來過初經，仍利用藥物暫時終止月經，試圖延長身高增長的時間。
增加骨頭的成長時間，就等於延長側彎不穩定的時間，換言之側彎惡化的時間會被拉長，延緩初經或是暫時終止月經，也就是抑制女性荷爾蒙。而女性荷爾蒙會讓身體裡的造骨細胞活躍，使骨質密度變強，當受到抑制使女性荷爾蒙濃度下降，造骨細胞活性變低，骨質密度就會減少。
而脊側彎度數的惡化和骨質密度有很大的關聯性，骨質密度愈低，側彎度數惡化的機率愈高，如何在這些孩子身上防止側彎度數惡化的同時、又要追求身高的成長，實在是非常困難的任務，只能在兩者之間追求最大公約數。
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