脊椎傷害與預防

人體的脊椎到底需不需要保健呢？是不是要等疼痛等症狀出現才開始？這些症狀能不能事先預防呢？人體的脊椎到底是什麼時候開始受傷的？

先回答第一個問題，首先要了解口腔的保健，從小我們被教導要養成好習慣，睡前刷牙，睡醒後刷牙，一天至少兩次，長大後上健康教育時提到就算牙齒不痛，一年也要去給牙醫檢查兩次，因為剛開始蛀牙時也不會有症狀，所以提早發現、及早治療。

脊椎保健如同口腔保健一樣

試想你一天是否做一次脊椎的保健運動，以預防疼痛等症狀出現？你一年看多少次脊骨神經科醫師來檢查你的脊椎？

或許你心想，我有去看其他醫師，他們都說我沒有問題，再仔細想想，他們是怎樣檢查的，先問病史，如果沒有症狀，且X光片看不出病理上的變化，恭喜你，你是健康的。

難道脊椎檢查就只是這樣？除了病史以外(如果沒有病史或疼痛)，還要觀察姿勢，外在姿勢可以反應我們內在的脊椎狀況，而詳細的脊椎觸診，可告訴我們每一節脊椎的活動狀況。再來，X光片不只有看病理的變化，同時還要看整個脊椎的排列狀況，這些都是參考的依據。不良的姿勢、活動不佳或排列不正的脊椎，都是脊椎不夠健康的指標，如果能在這個時期做脊椎保健運動及治療，相信未來的疼痛將不會出現。

脊椎發生問題所影響的不止有肌肉骨骼系統

我們的脊椎周圍有脊髓及神經，脊椎的功能主要是保護這些神經。這些神經不僅支配到四肢，而到全身上下每個細胞，包括心臟、肺臟、消化系統及免疫系統等，不健康的脊椎難道不會影響這些器官嗎？從下列的例子就可了解到脊椎與神經的關係：

1895年9月18號，哈維李萊(Harvard Lillard)來到了脊骨神經醫學界的創始人(D.D. Palmer)的診所接受診治，哈維己經失聰了17年，他無法聽到街上的馬車聲，也無法聽到鐘錶的滴答聲，他回憶起發生失聰的狀況，當時他處在彎腰使力，且使他抽筋的姿勢，他感覺到背部突然無力，之後便失聰了。

經過D.D. Palmer的檢查後發現其中一節的脊椎偏離了正常的位置，他推論如果將脊椎推回到正常的位置，哈維的聽力便可恢復，在進行完脊椎調整後，哈維的聽力果然恢復到像以前一樣。

另外已有實驗証實，透過單次的頸椎調整可短暫的使血壓改變(通常是降低血壓)，這也是一個透過脊椎調整來影響神經的例子。

脊椎是身體的中軸，連接了頭部和四肢， 想想我們一天使用身體的次數，而使用不只是移動身體才叫使用，像是維持坐姿上課、打電腦、做功課、站立等都是，坐在沙發上看電視時，雖然身體放鬆地癱在沙發上，但通常這種姿勢對脊椎產生很大的壓力。

而我們一天所使用身體的次數應該不少於我們吃東西的次數吧，可是大部份的人一天至少會刷牙一次，但卻忽略了脊椎運動，這樣我們如何能預防脊椎的傷害呢？

下圖：容易造成脊椎受傷的姿勢

圖片來源：http://www.totalequipment.net/PosturePump.htm

我們的脊椎到底是什麼時候開始受傷呢？

有很多人從出生的那一剎那起，就出現傷害了，為什麼這麼說呢？因為胎兒從產道出生的時候，一開始胎兒的臉是面向母親的背部，這個姿勢可以給胎兒最大空間讓頭離開產道，當頭離開產道後，醫生會將胎兒的頭旋轉，讓一側肩膀先離開產道，再將胎兒的頭向另一側拉(下圖黃色箭頭)，讓另一側的肩膀離開產道。

如果生產過程順利，胎兒的頭頸部不會受太大的拉力，但若生產花費太多時間，醫師為了節省時間使用更多的力將胎兒拉出產道，這時就會對胎兒的頸椎產生傷害。

根據Towbin醫師的研究提到，胎兒的出生外傷來自於沿著脊椎垂直牽拉加上過度屈曲(hyperflexion即下巴往胸部的方向移動)或/及過度伸(hyperextension即頭部向後仰)再加上頭部的旋轉(rotation)。

Towbin醫師引用Duncan的研究，Duncan以新鮮嬰兒的屍體做實驗，他發現只要90磅(40.8公斤)的拉力，就可使嬰兒的新鮮屍體去大腦(decerebrate)，去大腦是指移除動物的大腦，而消除大腦功能、切斷腦幹或切斷腦幹的動脈等，此種現象可能會出現於腦傷的病患。

拉力到120磅(54.4公斤)就會出現斷頭(decapitation)，斷頭指的是頭從身體截斷，或是脊椎、脊髓與頭分離，而頭部可能只有皮膚或肌肉與身體連接。

若醫師使用鉗子(forceps)來協助接生，所產生的拉力可能介於90-140磅，嚴重時會造成頭骨骨折、顱內出血或因為缺氧導致腦性麻痺或低智商，輕則肌肉拉傷或關節錯位。肌肉拉傷透過休息可以痊癒，但關節錯位不經過調整復位，不會自己回到正常的位置。

當嬰兒逐漸長大學習爬行及行走時，這是最容易受到傷害的第二時期，在這個時期，不像上個時期最常受傷的是頭頸，現在則是骨盆及胸腰等部位。

嬰兒在學習站立及行走的過程中跌倒不下上千次，每次的撞擊都對我們的脊椎產生壓力(stress)，而脊椎關節的錯位便開始產生，在剛開始的時候通常是沒有症狀的，但它所影響的可能是神經功能，你可能無法想像嬰兒在這時所出現的症狀和脊椎錯位有關，例如降低免疫功能、消化方面等問題。

隨著嬰兒成長，人體所受到的外力傷害更是無以計數，例如玩遊戲之間的碰撞、騎腳踏車跌倒、運動傷害、車禍等。但只要事後沒有疼痛出現，一般人不會認為那對身體來說是一種傷害。

頸椎曲線異常可能產生的問題

以我曾經遇到的案例為例，有位病患曾以時速30公里左右的速度撞向山壁，但她卻告訴我她沒出過車禍，理由是因為她當時不坐在駕駛座上，而且車禍後也沒有明顯的症狀。

但她卻在數年後前來接受診治，她的肩頸出現明顯的酸痛，無法連續閱讀超過40分鐘。她當時頸椎的X光片看起來如左下圖，右圖為正常的頸椎曲線，在正常情況下，我們的頸椎不應出現這種曲線(左下圖)，只有外力的清況下(車禍或外傷)才可能導致這種狀況。

所以當她拿這張X光片給一般醫師看時，他們會告訴她，她的片子正常，沒什麼大問題，因為沒有骨折、關節退化或其他病理學上的發現。如果以治療症狀的角度來看，她的醫師說法正確，但以預防學的角度來看，這種頸椎曲線日後會產生很大的問題。

肌肉會持續出現收縮來維持頭部穩定

怎麼說呢？看看她的頸椎失去了正常該有的前彎曲線(左圖)，正常是要呈現倒C型曲線(右圖)，再想想她頸椎周圍的肌肉，尤其後面的肌肉一直處在被拉長的狀態且進行收縮(eccentric contraction)來維持頭部的穩定，長久下來會先出現肌肉酸痛的現象。

在此時醫師會建議做復健，大部份的處理是熱敷、電療、按摩或可能加上牽引等，或是有人會去做針灸及推拿，這些都只是改善症狀，但沒有解決頸椎的曲線問題，在組織受力沒有改變的情況下，同樣的問題會反覆出現。

椎間盤受力較大而產生退化

再來，失去正常前彎曲線的頸椎及腰椎，因為脊椎骨的前方受力較多(上圖紅色箭頭)，會擠壓椎間盤(脊椎中間含有水份的軟骨)向後或後外側移動，即椎間盤凸出(intervertebral disc herniation)，這時很容易壓到神經根，所以會出現手臂麻痛的現象。

骨刺形成

最後，因為失去正常的前彎曲線，長久下來因為第四、第五和第六節頸椎的前側(上圖紅色箭頭)，因為不正常受力而出現退化現象(下圖黃色箭頭)，即椎間盤空間變窄，脊椎骨就會相互靠近，骨刺就漸漸形成。

所以身上所有的症狀都有其根源，如果不針對根源來治療，都只是治標不治本。骨刺到底會不會造成疼痛呢？其實骨刺本身並不一定會產生疼痛，但會使脊椎應付日常生活壓力的能力愈來愈差，當退化的關節影響脊椎活動、壓迫神經或造成脊椎狹窄(spinal stenosis)，疼痛的症狀才會出現。

所以當你的醫師告訴你，你有骨刺，一般人便會以為是骨刺造成的疼痛。但根據我的經驗，只要骨刺不影響關節的活動或壓迫神經，所產生的疼痛可能均來自於因不正常的脊椎曲線，而造成肌群間收縮不協調所導致。

所以，我們的脊椎到底要不要保健，答案當然是肯定的，除了定時做運動增加肌肉之間的協調性及柔軟度外，要定期讓神經脊骨科醫師透過詳細的觸診檢查、詢問病史、觀察姿勢及仔細的X光片分析，才能真正發現問題並預防未來的傷害。