如何事先預防脊椎側彎的形成？

脊椎側彎通常來得無聲無息(圖組一)，又會快速惡化到讓人措手不及，有沒有可能在側彎發生之前，就先阻止未來側彎的形成呢？

以目前的科技，可以透過父母的基因檢測，檢測出一部份由神經、肌肉遺傳疾病所導致的脊椎側彎，像是脊髓性肌肉萎縮症(spinal muscular atrophy, SMA)、弗里德希氏運動失調(Friedeich’s ataxia)、或是結締組織疾病所導致的脊椎側彎，像是馬凡氏症候群(Marfan’s syndrome)，但實際上由這些疾病所造成的脊椎側彎所佔的比例相當少，真正佔了80%以上的脊椎側彎人口，也就是不明原因型脊椎側彎(idiopathic scoliosis)尚未發展出婚前或懷孕時的基因檢測。

由於不明原因型脊椎側彎與基因遺傳有關，再加上神經內分泌失常，引發脊椎生長異常所導致，所以如果要以系統合理化的方式去預防脊椎側彎的產生，可先從同時符合下面三個條件的人著手進行。

一、先確認家族中是否有人罹患脊椎側彎

不明原因型脊椎側彎大概佔了總人口的4%，這當中約有30%的人與家族遺傳有關，根據統計同卵雙胞胎共同罹脊椎側彎的機率高達73%，而異卵雙胞胎共同罹脊椎側彎的機率降為36%。 

若是家族中的一級親屬(父母兄弟姊妹)罹患脊椎側彎，其他孩子罹患脊椎側彎的風險為11%、二級親屬(叔、伯、姑、舅、姨、祖父母、外祖父母)及三級親屬(表兄妹、堂兄妹)分別降為2.4%及1.4%。

雖然三級親屬之間罹患脊椎側彎的風險較小，但在臨床上也發現，有些側彎發生在家族中多位表(堂)兄弟姊妹身上，但他們自己的兄弟姊妹、及父母並未出現脊椎側彎，所以當家族中有多人罹患側彎時， 就要特別注意。

二、 脊椎的側面姿勢及曲線異常

脊椎側彎患者的脊椎生長不對稱，不單單只發生在脊椎的左右兩側，可能在側彎發生的最初期、或尚未發生之前，第一個出現生長不對稱的地方可能是脊椎的前後側。

根據Porter及Roth等人提到胸椎前側的脊椎骨過度生長，後側的脊髓神經生長速度正常，會對脊髓頭尾兩端造成拉扯，使得脊髓神經張力增加，因而啟動了胸椎側彎惡化(圖二)。這種脊椎前後側生長不協調，也會透過側面姿勢壓力的不平均而加強。

我們也常在臨床上發現，早期側彎度數非常輕微、或脊椎彎曲但還稱不上側彎的小朋友，他們的側面姿勢及曲線會出現明顯的偏移及異常，包括：胸腔後倒、下肋凸出、骨盆前傾。這極有可能是側彎將要發展之初的重要線索。

這種不正常的側面姿勢(圖三、圖四)會使脊椎前側受力少、後側脊椎受力較大，會讓壓力少的部位生長加速、壓力大的區域則生長受到限制，這也呼應了Guo等人的發現，側彎患者的前側胸椎的骨頭因壓力小，生長不受限制、後側骨頭生長則因為壓力大，而限制其生長。

雖然脊椎側彎最明顯的症狀是脊椎向左右外開及脊椎旋轉，但在這個明顯的症狀發生之前，脊椎的側面異常通常會更早出現，若能在側彎發生之前，透過姿勢的調整，改變前後脊椎的異常壓力，或許對於脊椎側彎的預防上能有所幫助。

三、孩子的體重過輕

脊椎側彎普遍發生在瘦高的女生身上，而孩子的體重過輕，通常營養吸收較差，容易出現鈣攝取不足的情形，所以常有骨質密度不足的問題。研究顯示27%~38%的側彎女孩出現全身性的骨質密度不足，尤其側彎度數較為嚴重的側彎患者，更高達47%的人骨質密度不足。

這種骨質密度偏低的情形會一直持續到成年，而年輕時所累積的骨量，對於終身骨頭的健康有重大影響，而側彎患者的顛峰骨量(peak bone mass)較低，成年過後也會增加骨質疏鬆的風險。

所以若家族中有人罹患脊椎側彎、且孩子的側面姿勢異常，再加上體重偏瘦，可以先去檢測骨質密度，若有不足可適當的補充鈣及維生素D，或許維持骨頭的健康，也有助於預防側彎的產生或惡化。

雖然目前尚無研究証實，筆者所提出的論點，但經由實際治療側彎患者時，發現他們身上確實有很多導致側面姿勢異常的力量，通常側彎度數愈嚴重，這種力量也愈明顯，而且只要側面姿勢能控制的愈好，側彎的度數就愈容易穩定下來。

而脊椎的側面曲線不止對脊椎側彎患者非常重要， 甚至對一般沒有脊椎側彎的人來說，側面曲線的維持，有助於維持脊椎的健康，保有正常的側面曲線及姿勢，也可幫助人們遠離關節退化、及腰酸背痛的問題。


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