脊椎側彎應該開刀嗎？
脊椎側彎最常見的手術為脊椎融合(spine fusion)，使用的材料主要為鋼條(rod)、脊椎鉤(hooks)、鋼圈(wire)和螺釘(screw)。
開刀時會移除部份的椎間盤，然後取下自身的骨頭，通常是髂骨進行融合手術，使脊椎骨和植入的骨頭融合(fusion)。脊椎側彎手術都是大手術，通常需要數個鐘頭來完成。而開刀的目的並不是完全將脊椎拉直，而是平衡脊椎，且防止側彎繼續惡化。
照片來源http://www.scoliosis.com/surgicalimages.cfm
過去哈靈頓支架(Harrington rod)是最常用的植入物，在美國，年輕時期接受這項手術來矯正脊椎側彎的人中，每年有8,000人可被合法的定義為永久殘障。
況且開刀後並無法永久維持住矯正後的效果，接受手術第一年會增加3.2度，再二年後增加6.5度，其後每年會增加1度直到最後。所以如果50度脊椎側彎病患在25歲時接受手術，且矯正至20度，大約在20年後，側彎會回復到開刀前的角度。
而下面這個個案在14歲左右接受過側彎手術 ，據該個案敘述，接受手術之前側彎度數是50度，術後側彎度數降到35度，但到了45歲時，側彎度數又回到了接近原本的狀態，側彎度數49度(下圖)，術後側彎度數平均每年惡化0.45度。
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| 接受側彎手術後31年，側彎度數回到術前狀態 |
支架植入體內可能產生斷裂
哈靈頓支架植入脊椎後，可能會發生鋼圈(wire)產生彎曲、斷裂鬆動，或是整根哈靈頓支架斷成兩半，所以需要額外的手術移除支架。
當支架被移除時，發現約有2/3的支架有生鏽(corrosion)的現象。由於生鏽的現象十分普遍，所以有研究建議，在堅固的骨頭融合後，應將支架移除。
這些資訊在接受手術前可能沒有人會告知你，很多人的建議可能會讓你覺得開刀是脊椎側彎矯正最後的希望，但已有很多研究顯示手術後的副作用比脊椎側彎所產生的副作用還糟。
更何況手術後脊椎並不會完全被拉直，還是有部份的側彎存在，所以手術後，病患可能要同時承受手術及脊椎側彎兩種問題同時存在。
下圖顯示哈靈頓支架在人體內斷裂，且穿透皮膚(圖片來源：http://www.scoliosis.com)
下圖顯示哈靈頓支架在人體內斷裂成兩半，許多醫師會拒絕再次為此病患進行手術，病患只能透過藥物、物理治療或其他止痛法來減經疼痛(圖片來源：CLEAR Institute)
脊椎側彎手術成功率之外，您也應該知道的事...
手術的成功與否應由長期來看，不是術後的3年或5年，而是10年20年或30年。通常病患只會在術後一段時間回診，醫師所告訴病患的答案都是來自於其他病患的結果，所以若醫師沒有經過長期的追蹤，很有可能無法給予明確客觀的資訊。
很多的外科醫師會告訴脊椎側彎病患，矯正脊椎側彎開刀的風險低，成功率高，但真的是這樣嗎?以下是由一份科學性期刊所找到的資料，可以給予最客觀和值得信賴的說明：
兒童脊椎側彎的相關症狀有：減少肺功能、增加疼痛和生活品質受損，在成年以後，甚至是側彎已維持穩定，所有上述的症狀會變得更糟。脊椎融合(spinal fusion)手術治療將近100年，在1941年，美國骨科協會記錄，有70%的病人接受手術治療，整體結果為普通或差(fair or poor)，二年後的追蹤，矯正效果由65%下降至27%，而身軀的變形沒有改變或變得更糟。不管是否早期介入，若在十歲以前接受手術，其矯正效果更差。
而現今，透過脊椎融合(spinal fusion)來矯正青少年脊椎側彎，其效果可維持數十年，而手術對長期所產生不可逆的併發症仍不明確，對大部份的病患來說，手術只能改善些許的肺功能或完全沒有改善。
有些報告顯示疼痛減緩，有些顯示沒有改變，有些則顯示疼痛增加。肋骨突出只能經由肋骨切除來改善，而肋骨切除會嚴重降低肺功能，若在10歲以前接受手術，肺功能和肋骨變形的情況會更遭。所以研究發展有效的非手術性治療，以預防脊椎側彎惡化才是令人期待的側彎矯正方式。
脊椎側彎手術可能的風險
手術造成的風險包括：不適當的使用抗利尿荷爾蒙(antidiuretic hormone)、胰臟炎(pancreatitis)、上腸繫膜動脈症候群(superior mesenteric artery syndrome)、腸閉塞(ileus)、氣胸(pneumothorax)、血胸(hemothorax)、神經併發症、傷口感染、脂肪栓塞(fat embolism)及植入金屬斷裂(hardware failure)。而成人接受手術會較兒童或青少年的風險更大，包括了血栓，假性關節退化病變(pseudoarthrosis)、感染和神經併發症。
假性關節退化病變(pseudoarthrosis)：因為骨頭無法融合所產生，最常見於骨折後骨頭癒合不良所致。二塊骨頭因為沒有融合，隨著身體的動作產生移動，通常會造成疼痛，可能需要額外的手術進行補救。
假性關節病變及背痛是最常發生在晚期的併發症。而支架或植入物斷裂，則表示有假性關節退化病變。另外，失去腰椎前彎曲線(lumbar lordosis)會產生上背痛、下背痛、無法站直、長時間處於直立姿勢會增加上背的疲勞(upper back fatigue)及大腿前側及膝蓋疼痛。
參考資料
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